시력교정술, 왜 종류가 이렇게 많을까
한국은 세계적으로 손꼽히는 시력교정술 강국이다. 강남과 여의도, 부산 서면 등 대도시 안과 밀집 지역을 중심으로 수많은 병원이 시력교정술을 시행하고 있다. 수술 방법이 다양한 이유는 사람마다 각막 두께, 난시 정도, 눈물 분비량, 생활 방식이 모두 다르기 때문이다.
주요 시력교정술은 크게 두 가지로 나뉜다. 하나는 레이저로 각막을 깎아 굴절을 교정하는 방식이고, 다른 하나는 각막을 보존한 채 렌즈를 눈 안에 삽입하는 방식이다. 레이저 방식에는 라식(LASIK), 라섹(LASEK), 스마일라식(SMILE)이 포함되고, 삽입 방식으로는 안내렌즈삽입술(ICL)이 대표적이다.
각막이 얇아서 레이저 수술이 어려운 경우, 고도근시라서 깎을 각막이 부족한 경우, 안구건조증이 심한 경우에는 렌즈삽입술이 더 적합할 수 있다. 반대로 각막 상태가 좋고 적당한 근시라면 레이저 수술이 회복 속도와 비용 면에서 유리하다.
라식과 라섹, 무슨 차이가 있을까
라식은 가장 오래된 대중적인 시력교정술이다. 미세각막절삭기나 펨토초 레이저로 각막 표면에 얇은 뚜껑(플랩)을 만들고, 그 안쪽 실질층을 엑시머 레이저로 깎은 뒤 플랩을 다시 덮는 방식이다.
라식의 가장 큰 장점은 회복이 빠르다는 점이다. 수술 당일이나 다음 날부터 일상생활이 가능하고, 통증도 거의 없다. 시력이 안정되는 데 걸리는 시간이 짧아서 바쁜 직장인이나 학생에게 적합하다.
하지만 플랩이 평생 각막에 남기 때문에 외부 충격에 취약하다는 단점이 있다. 격투기, 복싱 같은 격렬한 운동을 하는 사람이나 어린아이와 부딪힐 일이 많은 육아 중인 부모라면 라식보다 다른 방식을 고려해볼 만하다.
라섹은 각막 표면의 상피세포를 알코올 용액으로 부드럽게 벗겨낸 뒤 레이저를 조사하고, 다시 상피세포가 자라도록 돕는 방식이다. 플랩을 만들지 않기 때문에 각막 구조를 보존할 수 있다.
라섹의 장점은 각막이 얇은 사람도 받을 수 있다는 점이다. 플랩 관련 합병증이 없고, 각막 생체역학적 안정성이 높아서 군인, 경찰, 운동선수처럼 외부 충격에 노출되는 직업군에서 선호한다.
단점은 회복 기간이 길다는 것이다. 수술 후 3~5일간 눈이 시리고 눈물이 나는 증상이 나타나고, 시력이 완전히 안정되기까지 수 주에서 수 개월이 걸릴 수 있다. 통증이 있고 일상 복귀가 늦어지기 때문에 시간적 여유가 필요하다.
스마일라식, 각막을 덜 깎는 최신 방식
스마일라식(SMILE) 은 펨토초 레이저만으로 각막 내부에 렌즈 모양의 조직(렌티큘)을 만들고, 2~4mm의 작은 절개창을 통해 그 조직만 빼내는 방식이다. 라식처럼 플랩을 만들지 않고, 라섹처럼 각막 표면을 벗겨내지도 않는다.
스마일라식의 가장 큰 장점은 각막 손상이 적고 절개창이 작다는 것이다. 각막 신경 보존율이 높아서 안구건조증 발생률이 라식보다 낮은 편이고, 각막 구조가 튼튼하게 유지된다. 수술 시간도 눈 하나당 20~30초 정도로 매우 짧다.
회복 속도는 라식과 라섹의 중간 정도다. 당일부터 일상생활이 가능하지만, 라식보다는 시력 회복이 조금 느릴 수 있다. 수술 직후 안개가 낀 것처럼 뿌옇게 보이는 증상이 며칠에서 몇 주간 지속될 수 있다.
스마일라식은 난시가 심한 경우나 수술 중 눈을 제대로 고정하기 어려운 사람에게는 시술이 까다로울 수 있다. 또 각막 두께가 아주 얇은 사람에게는 여전히 렌즈삽입술이 더 나은 선택일 수 있다.
렌즈삽입술(ICL), 각막을 보존하는 선택지
안내렌즈삽입술(ICL) 은 각막을 전혀 깎지 않고, 홍채와 수정체 사이에 콜라머 재질의 렌즈를 삽입하는 방식이다. 이 방식은 각막 두께와 무관하게 수술이 가능하다는 점에서 레이저 수술과 근본적으로 다르다.
고도근시, 즉 -6.0D 이상의 근시라면 각막을 깎는 것보다 렌즈삽입술이 더 안전한 경우가 많다. 각막이 얇아서 레이저 수술이 불가능한 사람, 안구건조증이 심한 사람, 야간에 빛번짐이 걱정되는 사람에게도 좋은 대안이 될 수 있다.
렌즈삽입술은 가역적이라는 특징이 있다. 렌즈를 다시 빼면 원래 상태로 돌아갈 수 있기 때문에, 나중에 눈 건강 상태가 변하거나 더 나은 기술이 나와도 대응이 가능하다. 시력이 매우 선명하게 회복되는 편이고, 각막을 깎지 않아 건조증이 거의 생기지 않는다.
반면 레이저 수술보다 비용이 높은 편이고, 수술 후 정기적인 경과 관찰이 필요하다. 렌즈가 눈 안에 들어있는 동안 안압이 올라가거나 백내장이 생길 가능성이 아주 낮은 확률로 존재한다. 따라서 수술 전 정밀 검사가 특히 중요하다.
시력교정술 비교표
| 구분 | 라식 (LASIK) | 라섹 (LASEK) | 스마일라식 (SMILE) | 렌즈삽입술 (ICL) |
|---|
| 방식 | 플랩 생성 후 레이저 | 상피 제거 후 레이저 | 작은 절개로 렌티큘 제거 | 각막 보존, 렌즈 삽입 |
| 회복 속도 | 매우 빠름 (1~2일) | 느림 (수 주~수 개월) | 빠름~보통 (수 일) | 빠름 (1~2일) |
| 통증 | 거의 없음 | 수 일간 통증 있음 | 경미함 | 거의 없음 |
| 각막 보존 | 플랩 생성 | 상피만 재생 | 절개창 최소화 | 100% 보존 |
| 안구건조증 | 발생 가능 | 낮은 편 | 낮은 편 | 거의 없음 |
| 적합 대상 | 각막 두께 충분한 사람 | 각막 얇은 사람, 운동선수 | 각막 얇고 회복 빠른 사람 | 고도근시, 각막 얇은 사람 |
| 비용 수준 | 상대적으로 낮음 | 중간 | 중간~높음 | 가장 높음 |
수술 전 반드시 확인해야 할 것들
시력교정술은 병원을 고르는 것만큼이나 수술 전 검사를 제대로 받는 것이 중요하다. 대부분의 안과에서 수술 전 종합 검사를 제공하며, 검사 결과에 따라 어떤 수술이 가능한지, 어떤 수술이 적합한지 판단한다.
먼저 각막 두께를 측정해야 한다. 각막 두께가 얇은데 라식을 받으면 수술 후 각막 팽윤(돌출) 위험이 있으므로 반드시 확인해야 한다. 두 번째로 난시와 근시 정도를 정밀 측정하고, 세 번째로 눈물 분비량과 안구건조증 여부를 확인한다.
20대 초반처럼 시력이 아직 불안정한 경우, 임신 중이거나 수유 중인 경우, 자가면역질환이 있는 경우에는 수술을 미루는 것이 좋다. 또한 최근 1년간 시력 변화가 있었다면 시력이 안정된 후에 수술을 고려해야 한다.
한국에서 시력교정술을 받을 때 알아두면 좋은 점
한국에서는 강남역, 신사역, 여의도, 부산 서면 등에 시력교정술 전문 안과가 밀집해 있다. 병원마다 최신 장비와 수술 경험, 가격이 다르기 때문에 최소 3곳 이상에서 검사와 상담을 받아보는 것이 좋다.
수술 비용은 술식에 따라 차이가 크다. 라식과 라섹은 상대적으로 합리적인 가격대이고, 스마일라식은 그보다 높은 편이며, 렌즈삽입술이 가장 비싼 경우가 많다. 난시가 있는 경우 난시 교정용 렌즈나 추가 시술 비용이 더해질 수 있으니 상담 시 꼭 확인해야 한다.
일부 병원에서는 수술 후 경과 관찰 비용이나 재수술 보장 조건을 제공하기도 한다. 이러한 조건은 병원마다 다르므로 계약 전에 서면으로 확인하는 것이 안전하다. 할부 결제나 카드 무이자 할부를 지원하는 곳도 있으니 본인 상황에 맞게 활용하면 된다.
시력교정술, 이렇게 준비하면 좋다
수술 전 콘택트렌즈를 오래 착용한 사람은 각막 모양이 일시적으로 변해 있을 수 있다. 소프트렌즈는 수술 12주 전, 하드렌즈는 34주 전부터 착용을 중단해야 정확한 검사가 가능하다. 수술 당일에는 눈 화장을 하지 않고, 운전 대신 대중교통이나 동행인과 함께 이동하는 것이 좋다.
수술 후에는 병원에서 처방한 안약을 정해진 시간에 넣고, 외출 시 선글라스를 착용하는 것이 좋다. 눈을 비비지 않고, 수영장이나 사우나는 최소 1개월간 피하는 것이 안전하다. 회복 기간 동안에는 화장품이 눈에 들어가지 않도록 주의해야 한다.
시력교정술을 고려하고 있다면 지금이 바로 병원을 찾아가 정밀 검사를 받아볼 좋은 시기다. 내 눈 상태를 정확히 알고 나면, 어떤 수술이 나에게 맞는지 훨씬 명확해진다. 안경과 렌즈에 매일 씨름하느라 지친 하루하루를 보내고 있다면, 시력교정술이라는 선택지가 인생의 질을 바꿀 수도 있다는 점을 기억하자.
研究の知恵