각막을 깎는 방식, 네 가지로 나뉜다
시력교정수술은 크게 각막을 레이저로 깎는 방식과 각막 안에 렌즈를 넣는 방식으로 갈린다. 국내에서 가장 흔한 라식은 각막에 얇은 절편(플랩)을 만들고 그 아래를 레이저로 다듬는 수술이다. 회복이 빨라 당일 오후부터 일상생활이 가능하지만, 절편이 생기는 만큼 외부 충격에 주의해야 하고 수술 후 안구건조증이 나타나기 쉽다.
라섹은 각막 표면의 상피세포를 벗겨낸 뒤 레이저를 쏘는 방식이다. 각막을 깎는 양이 적어 각막이 얇거나 운동을 많이 하는 사람에게 적합하다. 다만 수술 후 3~5일간 이물감과 통증이 있고 시력이 안정되기까지 몇 달이 걸릴 수 있다.
스마일라식은 각막에 2mm 안팎의 작은 절개만 내고 내부를 레이저로 분리해 빼내는 최소 침습 수술이다. 절편이 없어 충격에 강하고 건조증이 적어 최근 한국에서 가장 많이 찾는 방식이 됐다. 라식보다 비싸고, 시력이 완전히 자리 잡기까지 초기 시력 요동이 있을 수 있다는 점은 감안해야 한다.
**렌즈삽입술(ICL)**은 각막을 전혀 깎지 않고 홍채 뒤에 콜라겐 렌즈를 넣는 수술이다. 고도근시나 각막이 너무 얇아 레이저 수술이 어려운 경우 대안으로 꼽힌다. 넣은 렌즈를 다시 빼낼 수 있어 가역적이라는 장점이 있지만, 비용이 가장 높고 안내압 상승이나 백내장 위험을 관리하기 위한 정기 검진이 필요하다.
각 수술의 특징을 한눈에 비교하면 다음과 같다.
| 수술법 | 원리 | 회복 속도 | 통증 | 특히 적합한 경우 | 비용(양안, 대략) |
|---|
| 라식 | 각막 절편 생성 후 레이저 | 빠름(1~2일) | 거의 없음 | 각막이 두꺼운 경우 | 80만~180만 원 |
| 라섹 | 각막 상피 제거 후 레이저 | 보통(3~5일) | 있음 | 얇은 각막, 격렬한 운동 | 70만~150만 원 |
| 스마일라식 | 최소 절개로 각막 내부 분리 | 빠름(1~3일) | 적음 | 건조증 우려, 충격에 강해야 하는 경우 | 130만~350만 원 |
| 렌즈삽입술 | 홍채 뒤에 렌즈 삽입 | 빠름(1~2일) | 적음 | 고도근시, 레이저 불가 눈 | 280만~500만 원 |
비용은 병원과 도수, 장비에 따라 차이가 크다. 공개된 가격표가 있어도 정밀검사 후 견적이 달라지는 경우가 많으니 대략적인 선으로만 참고하는 게 좋다.
한국에서 시력교정을 고민할 때 부딪히는 현실
시력교정수술을 고민하는 사람들의 상황은 제각각이다. 취업을 앞둔 20대는 비용과 회복 속도가 중요하고, 하루 종일 컴퓨터를 보는 직장인은 건조증이 걱정이다. 여기에 병원마다 다른 가격과 이벤트 조건까지 더해지면 선택이 쉽지 않다.
IT 회사에 다니는 김 모 씨(29)는 라식과 스마일라식 사이에서 고민하다 스마일라식을 택했다. 평소 안구건조증이 있어 라식 후 건조증이 심해질까 봐였다. 그는 "금요일 오후 수술하고 주말을 쉰 뒤 월요일부터 출근했다. 시력이 완전히 안정되기까지 두어 달 걸렸지만 일상 복귀는 예상보다 빨랐다"고 말했다.
반대로 교사인 박 모 씨(34)는 검사 결과 각막이 얇아 라식과 스마일라식 모두 어렵다는 판정을 받았다. 상피세포 재생을 돕는 라섹을 권유받았고, 통증이 있는 회복 기간을 고려해 방학을 맞춰 수술을 진행했다. "수술 다음 날부터 사흘 정도는 눈을 뜨기 힘들었다. 일정을 넉넉히 잡지 않았다면 힘들었을 것"이라고 전한다.
고도근시였던 이 모 씨(26)는 시력이 마이너스 8디옵터를 넘어 렌즈삽입술을 선택했다. 레이저 수술은 깎아야 할 각막 양이 많아 위험했기 때문이다. 렌즈삽입술은 수술 직후부터 시력이 또렷해졌고, 야간 빛번짐이 거의 없다는 점이 만족스럽다고 한다. 다만 1년간 정기 검진을 빠지지 않고 다녔다.
세 사례에서 공통으로 드러나는 건 수술법을 먼저 정하는 게 아니라 검사 결과에 따라 수술이 결정된다는 점이다. 안과에서는 수술 전 12종 안팎의 정밀검사를 거쳐 가능 여부를 판정한다. 수술비가 싸다는 이유만으로 병원을 고르는 건 위험하다.
수술 전후, 이렇게 준비하면 된다
첫 단계는 검사 준비다. 소프트렌즈는 12주, 하드렌즈는 34주 이상 착용을 멈춰야 각막 곡률을 정확히 측정할 수 있다. 이 기간을 지키지 않으면 검사 결과가 달라져 재검사를 받는 경우가 적지 않다.
병원을 고를 때는 세 가지를 확인하자. 집도의가 상담 때 직접 설명하는지, 검사 결과지를 구체적으로 공유하는지, 수술 후 관리 프로그램이 포함되어 있는지다. 강남, 압구정, 여의도 등 서울 주요 안과는 물론 부산 서면과 대구 동성로에도 시력교정을 전문으로 하는 안과가 많다. 직장과 가까운 곳보다는 수술 경험이 많은 의사와 장비를 갖춘 곳을 기준으로 비교하는 게 낫다.
수술 시기는 회복 기간과 함께 잡는 게 좋다. 라식과 스마일라식은 주말 수술로도 일정이 가능하지만, 라섹은 최소 35일, 여유를 두면 12주의 공백이 필요하다. 연차, 방학, 명절 연휴를 활용해 계획하는 사람들이 많다. 수술 당일에는 보호자 동행이 가능한 병원을 선택하면 시야가 흐린 상태에서 대중교통을 이용하는 부담을 줄일 수 있다.
수술 후에는 인공눈물을 하루 46회 점안하는 게 기본이다. 방부제가 없는 단회용 제품을 권장하며, 36개월간 건조증과 빛번짐이 점차 줄어드는 과정을 이해하고 있어야 한다. 시력이 안정된 뒤에도 1년에 한 번 정기 검진을 받는 습관이 수술 결과를 오래 유지하는 데 도움이 된다.
시력교정수술 종류를 고민하는 시간보다 정밀검사를 받아보는 시간이 더 짧을 수 있다. 검사 결과지를 들고 여러 안과의견을 비교하다 보면 본인에게 맞는 선택지가 자연스럽게 좁혀진다. 이번 시즌 안경을 벗고 싶다면, 다음 주 상담 예약부터 잡아보자.
研究の知恵