한국에서 시력교정술이 인기인 이유
한국은 세계적으로 시력교정술 비중이 높은 나라다. 강남을 중심으로 수십 개의 안과가 시력교정 전문 클리닉을 운영하고 있고, 병원마다 최신 장비와 검사 시스템을 갖추고 있다. 직장인과 학생의 경우 렌즈 관리에 드는 시간과 비용을 줄이기 위해 수술을 선택하는 경우가 많다.
하지만 수술을 결정하기 전에 반드시 알아야 할 사실이 있다. 시력교정술은 모든 사람에게 동일하게 적용되지 않는다는 점이다. 각막 두께, 난시 유무, 근시 도수, 안구건조증 여부에 따라 적합한 수술법이 달라진다. 서울 마포구에 사는 직장인 박모(29) 씨는 "주변에서 다들 라식 했다고 해서 별생각 없이 찾아갔다가, 정밀 검사 결과 각막이 얇아서 라식은 불가능하다는 이야기를 들었다"고 말한다. 검사 없이 수술법을 먼저 정하는 것은 가장 흔한 실수다.
시력교정술 종류별 특징 비교
시력교정술은 크게 레이저로 각막을 깎는 방식과 각막을 보존하고 렌즈를 삽입하는 방식으로 나뉜다. 각 방식의 특징을 표로 정리하면 다음과 같다.
| 구분 | 라식 (LASIK) | 라섹 (LASEK) | 스마일라식 (SMILE) | 렌즈삽입술 (ICL) |
|---|
| 수술 원리 | 각막 절편을 만들고 레이저로 깎는 방식 | 각막 상피를 벗겨내고 레이저 조사 | 2mm 미세 절개로 렌티큘 제거 | 각막을 깎지 않고 홍채 뒤에 렌즈 삽입 |
| 적합한 눈 | 각막이 두꺼운 경우 | 각막이 얇거나 운동을 많이 하는 경우 | 각막 두께가 중간 정도인 경우 | 고도근시, 각막이 얇은 경우 |
| 수술 시간 | 10~15분 | 15~20분 | 15~20분 | 20~30분 |
| 회복 기간 | 1~2일 | 3~7일 | 1~3일 | 1~2일 |
| 통증 | 거의 없음 | 2~3일 통증 있음 | 약간의 이물감 | 거의 없음 |
| 비용 (양안 기준) | 100만~200만 원대 | 80만~180만 원대 | 200만~350만 원대 | 400만~700만 원대 |
라식, 가장 대중적인 선택
라식은 각막에 얇은 절편(플랩)을 만들고 레이저로 도수를 교정한 뒤 절편을 덮는 방식이다. 회복이 빠르고 수술 당일부터 일상생활이 가능하다는 장점이 있다. 부산 해운대구에 사는 김모(34) 씨는 "금요일 오후에 수술하고 주말 동안 쉰 뒤 월요일부터 출근했다"며 "수술 직후 시야가 뿌옇지만 하루 이틀 지나면 큰 불편 없이 생활할 수 있었다"고 말했다.
다만 각막 절편을 만들기 때문에 각막이 충분히 두꺼워야 한다. 격투기나 복싱처럼 외부 충격이 잦은 운동을 하는 사람은 절편 이탈 위험을 고려해야 한다. 안구건조증이 심한 경우에도 라식보다 다른 방법을 권하는 경우가 많다.
라섹, 각막이 얇다면 고려할 방법
라섹은 각막 표면의 상피세포를 벗겨낸 뒤 레이저를 조사하고, 다시 상피가 자라나도록 하는 방식이다. 각막을 구조적으로 보존하기 때문에 두꺼운 절편을 만들 필요가 없다. 대신 회복 기간이 길고 수술 후 며칠간 통증과 눈부심이 나타날 수 있다.
운동선수나 군인처럼 안구 외상 위험이 높은 직업군에서 선호하는 방법이기도 하다. 인천에서 태권도 사범으로 일하는 이모(27) 씨는 "라식은 충격에 약하다는 말을 듣고 라섹을 선택했다"며 "일주일 정도는 밝은 빛이 부담스러웠지만 지금은 전혀 문제없다"고 말한다.
스마일라식, 절개를 최소화한 방식
스마일라식은 각막에 2mm 정도의 미세 절개만 만들고, 그 안쪽에서 렌티큘이라는 작은 조직을 빼내는 방식이다. 라식과 달리 각막 절편을 만들지 않기 때문에 각막 신경 손상이 적고, 안구건조증 발생 위험이 상대적으로 낮다는 평가를 받는다.
수술 시간은 15분 안팎이고 회복도 빠른 편이다. 다만 라식이나 라섹에 비해 비용이 높고, 난시 교정의 정밀도는 병원의 장비와 집도의 경험에 따라 차이가 날 수 있다. 스마일라식은 각막 두께가 충분하지 않은 경우 시술이 어려울 수 있다는 점도 확인해야 한다.
렌즈삽입술(ICL), 각막을 깎지 않는 선택
렌즈삽입술은 각막을 전혀 깎지 않고, 홍채와 수정체 사이에 특수 렌즈를 넣는 방식이다. 고도근시나 초고도근시, 각막이 너무 얇아 레이저 수술이 어려운 경우에 적합하다. 각막을 보존하기 때문에 건조감이 적고, 필요하면 렌즈를 빼내 원래 상태로 돌아갈 수 있다는 점이 가장 큰 장점이다.
다만 비용이 다른 수술에 비해 높은 편이고, 수술 후 백내장이나 안압 상승 여부를 정기적으로 확인해야 한다. 수술을 집도한 안과에서 정기 검진을 받을 수 있는지 미리 확인하는 것이 좋다. 대구 수성구에 사는 최모(41) 씨는 "두 눈 모두 -8디옵터가 넘는 고도근시라 라식 후보가 아니었다"며 "렌즈삽입술을 받은 지 3년이 지났는데 야간 운전할 때 빛번짐이 조금 있긴 하지만 렌즈를 끼던 때보다 훨씬 편하다"고 말했다.
수술 전 반드시 확인할 것
시력교정술을 결정하기 전에 알아야 할 것들이 있다. 첫째, 정밀 검사다. 대부분의 안과에서는 수술 전 각막 두께, 안압, 동공 크기, 안구건조증 정도를 측정하는 정밀 검사를 진행한다. 검사 결과에 따라 수술 가능 여부가 달라지기 때문에, 검사비가 아깝다고 생각할 필요가 없다.
둘째, 병원 선택 기준이다. 강남을 비롯한 주요 지역에는 시력교정 전문 안과가 많다. 병원을 고를 때는 수술 장비의 세대와 집도의의 경력, 사후 관리 시스템을 함께 확인하는 것이 좋다. 광고에 나온 할인 이벤트만 보고 결정하기보다, 실제 수술 경험자의 후기를 여러 채널에서 찾아보는 것이 현명하다.
셋째, 사후 관리다. 수술 후에는 인공눈물을 꾸준히 넣고, 정해진 시기에 경과를 확인해야 한다. 야간 빛번짐이나 건조감은 수술 후 수개월간 나타날 수 있는 정상적인 증상이지만, 갑자기 시야가 흐려지거나 통증이 심해지면 바로 병원에 연락해야 한다.
수술을 결정하기 전에 해볼 것
시력교정술은 비교적 안전한 수술로 알려져 있지만, 그렇다고 가볍게 결정할 일은 아니다. 다음 순서를 참고하면 좋다.
- 인근 안과 2~3곳에서 정밀 검사를 받아본다. 검사 결과지를 비교하면 눈 상태에 대한 객관적인 정보를 얻을 수 있다.
- 각 병원에서 제안하는 수술법과 비용, 사후 관리 범위를 표로 정리한다. 같은 수술이라도 병원마다 포함 항목이 다를 수 있다.
- 수술 후 시간이 지난 사람들의 후기를 찾아본다. 수술 직후의 후기보다 1년 이상 지난 후기가 더 유용하다.
- 직업과 생활 패턴을 고려한다. 야간 운전이 많은 직업, 운동을 자주 하는 사람, 건조한 환경에서 일하는 사람은 수술 선택 기준이 달라져야 한다.
시력교정술은 라식 하나로만 기억하면 안 된다. 라섹, 스마일라식, 렌즈삽입술까지 각각의 원리와 적합한 눈 상태가 다르기 때문에, 내 눈에 맞는 방법을 찾는 것이 가장 중요하다. 정밀 검사를 통해 눈 상태를 정확히 파악하고, 여러 병원의 의견을 비교한 뒤 결정한다면 후회 없는 선택을 할 수 있을 것이다. 안경과 렌즈 없이 선명한 세상을 보는 날이 생각보다 가까이 있을지도 모른다.
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