日本人に多い頭痛のタイプと見分け方
頭痛は大きく分けて、脳や体に明確な病気がない「一次性頭痛」と、脳出血や感染症など別の病気が原因の「二次性頭痛」に分類されます。日本人に最も多いのは「緊張型頭痛」で、有病率は22.4%と報告されています。次いで多いのが「片頭痛」で、有病率は8.4%です。群発頭痛は患者数こそ少ないものの、目の奥に強烈な痛みが繰り返し起こるため、日常生活への影響は甚大です。
緊張型頭痛は頭の両側が圧迫されるような鈍い痛みで、肩こりや首こり、長時間のデスクワークが引き金になりやすいのが特徴です。一方、片頭痛はズキンズキンと脈打つような痛みで、光や音がつらく、吐き気を伴うこともあります。天気や気圧の変化、寝不足、ストレス、生理前後で悪化しやすいという方も多いでしょう。
痛み方や発症のきっかけを整理してみると、自分のタイプが見えてきます。「単なる肩こり頭痛だと思っていたら、実は片頭痛だった」というケースは実際に多く、専門的な治療が必要な可能性があります。
市販薬に頼りすぎる前に知っておきたいこと
頭痛が起きるたびに市販の痛み止めを飲んでいる方もいるでしょう。ただし、鎮痛薬を月に10日以上使っている場合は注意が必要です。薬の効き目が弱くなり、痛み止め自体が頭痛を引き起こす「薬物乱用頭痛」に陥るリスクがあります。「市販薬が効かない」「効く量が増えてきた」と感じたら、それは医療機関を受診するサインです。
「痛みを我慢できるレベルにする」のではなく、「頭痛を忘れて仕事に集中できる日を増やす」という視点で、治療を考えてみてはいかがでしょうか。
頭痛外来の活用と治療の選択肢
頭痛外来とは、緊急性の高い二次性頭痛を見極め、慢性頭痛の診断と治療を専門的に行う外来です。日本頭痛学会が認定した頭痛専門医が診療にあたるため、より正確な診断と適切な治療を受けられます。脳神経内科や神経内科を標榜するクリニックでも対応可能です。
片頭痛の治療は大きく分けて、発作時の痛みを抑える「急性期治療」と、発作自体を減らす「予防治療」の2本柱です。従来はこの2つを別々の薬で行うのが一般的でしたが、2025年12月には発作時と予防の両方に使える日本初の経口薬「ナルティーク」（一般名：リメゲパント）が登場し、選択肢が広がっています。
治療薬の種類と特徴をまとめると、以下のようになります。
| 薬のタイプ | 代表的な薬 | 特徴 | おおよその負担感（3割負担） |
|---|
| 急性期治療（トリプタン系） | スマトリプタン、ゾルミトリプタンなど | 発作時に服用、ジェネリックなら1錠あたり数十円から | 比較的抑えやすい |
| 急性期・予防の両対応 | ナルティーク（リメゲパント） | 日本初の経口CGRP拮抗薬、1錠約2,923円 | 1錠あたり約877円 |
| 予防特化の内服薬 | アクイプタ（アトゲパント） | 毎日1回の服用で発作を予防 | 30mgで月約7,480円 |
| 予防注射（CGRP抗体製剤） | エムガルティなど | 月1回または数ヶ月に1回の注射、高い予防効果 | 月額約1.2万円程度 |
※価格は2025〜2026年の薬価を基にした3割負担の目安です。公的医療保険の仕組みや自治体の助成制度によって、実際の負担は異なります。
薬を選ぶ際は、効果だけでなく費用面も含めて医師と相談することが大切です。トリプタン製剤が合わなかった方でも、新しいタイプの薬で改善するケースがあります。
日常生活でできる頭痛ケア
薬に頼りすぎないためのセルフケアも大切です。タイプ別に対処法は異なります。
片頭痛のときは、静かな暗い部屋で休み、頭を冷やすのが効果的です。痛み始めのタイミングでカフェインを上手に活用する方法もありますが、取りすぎは逆効果になるため注意しましょう。気圧の変化で頭痛が起こりやすい方は、天気予報の気圧情報をチェックし、調子が悪くなりそうな日は無理をしないことも一つの対策です。
緊張型頭痛のときは、首や肩を温めて血行を促し、ゆっくりストレッチするのが向いています。デスクワーク中は1時間に一度は立ち上がって体を動かし、姿勢を整えるだけでも症状は変わります。
日常的な予防としては、睡眠のリズムを整えること、空腹を避けてこまめに水分を補給すること、目の疲れをためないことが基本です。頭痛ダイアリーをつけて、いつ・どんなときに頭痛が起きるのかを記録しておくと、受診時に医師へ正確に伝えられるだけでなく、自分自身の誘因にも気づけます。
受診の目安と準備
次のような症状がある場合は、ためらわずに医療機関を受診してください。
- 突然、今まで経験したことのない激しい頭痛が起きた
- 吐き気や嘔吐を伴う
- 手足のしびれ、言葉がうまく出ないなどの症状がある
- 月に2回以上頭痛がある、または頭痛で予定を崩すことがある
- 市販薬が効かない、効く量が増えてきた
受診の際は、頭痛の頻度や痛みの場所、種類、誘因をメモして伝えましょう。頭痛ダイアリーがあればそのまま見せればOKです。脳神経内科や頭痛外来のあるクリニックであれば、専門的な診断を受けられます。地域のクリニック検索サイトや、かかりつけ医に紹介を依頼する方法もあります。
頭痛と上手に付き合うために
頭痛は我慢するものではありません。適切な治療でコントロールできる病気です。自分に合う治療法が見つかれば、仕事のパフォーマンスも生活の質も大きく変わります。まずは自分の頭痛タイプを知り、セルフケアと専門治療を上手に組み合わせることから始めてみてください。頭痛のタイプに合わせた対処法を身につけ、気になる症状があれば早めに相談することが、快適な毎日への近道です。
研究の知恵