まず知っておきたい、日本人に多い頭痛のタイプ
頭痛には、脳卒中や脳腫瘍など命に関わる病気が原因となる「二次性頭痛」と、原因となる病気が特定できない「一次性頭痛」があります。一次性頭痛の代表が片頭痛、緊張型頭痛、群発頭痛の3つです。
緊張型頭痛は日本人でもっとも多く、有病率は約22.4%。頭の両側が締め付けられるような鈍い痛みが続き、デスクワークやスマートフォンの長時間使用、ストレートネックなどが誘因になります。片頭痛の有病率は約8.3%で、20〜40代の女性に多く、片側が脈打つように痛み、吐き気や光・音への過敏を伴うのが特徴です。
群発頭痛は患者数こそ少ないものの、目の奥をえぐられるような激痛が1〜2カ月にわたってほぼ毎日起こるため、日常生活への影響は甚大です。20〜40歳の男性に多いとされています。
市販薬を毎日飲んでいませんか。それ、頭痛を悪化させています
もっとも注意したいのが「薬剤の使用過多による頭痛（MOH）」です。鎮痛薬を月に15日以上（トリプタン製剤や複合薬の場合は月10日以上）使っていると、かえって頭痛が増える悪循環に陥ります。
「頭痛がつらいから薬を飲む。でも薬が切れるとまた頭痛がする」。このループから抜け出すには、痛み止めの回数を減らすことと、頭痛そのものを予防する治療への切り替えが欠かせません。ロキソニンやカロナールといった市販・処方の鎮痛薬はあくまで対症療法。頭痛の頻度が高ければ、予防療法を検討する時期です。
治療の選択肢はここまで広がっている
日本の頭痛診療は、保険診療の範囲内で選択肢が非常に豊富になっています。代表的なものを整理しました。
| カテゴリー | 代表的な治療 | 費用の目安（3割負担） | 向いている人 | メリット | 注意点 |
|---|
| 急性期治療 | トリプタン製剤（スマトリプタン、ゾルミトリプタンなど） | 1回あたり数百円〜千円程度 | 片頭痛の発作が起きたとき | 発作を速やかに抑える | 血管を収縮させるため、心筋梗塞や脳梗塞の既往がある人は使用不可 |
| 急性期治療 | リメゲパント（ナルティーク） | 薬価が高く、適応を医師と相談 | トリプタンの副作用が気になる人 | 血管収縮作用がなく安全域が広い。発作時と予防の両方に使用可 | 保険適用の条件を確認する必要がある |
| 予防療法 | CGRP関連注射薬（エムガルティなど） | 1本あたり約12,400〜13,500円前後 | 月に5〜10回以上頭痛がある人 | 発作の頻度が減り、鎮痛薬依存から脱却できる | 注射部位の赤み・腫れが約30%に出現。効果判定は3カ月が目安 |
| 予防療法 | 漢方薬・鍼灸 | 診療内容による | 薬の副作用を避けたい人 | 体質に合わせたアプローチが可能 | 効果に個人差がある |
2025年12月には、CGRP受容体拮抗薬のリメゲパント（ナルティーク）が発売されました。発作時の急性期治療としても、予防としても使える内服薬で、「片頭痛治療の二刀流」とも呼ばれています。トリプタンで胸の締め付けや倦怠感が強かった人でも、目立った副作用なく使えたという報告もあります。
まずは「頭痛ダイアリー」から始める
「病院に行くほどでもない」と思っている人に、まずおすすめしたいのが頭痛ダイアリーの記録です。日本頭痛学会のウェブサイトからPDFをダウンロードでき、頭痛が起きた日時、痛みの種類（拍動性か締め付けか）、持続時間、吐き気や光・音への過敏の有無、服薬した薬と効果を記録します。
これを2〜3カ月続けると、自分の頭痛がどんなときに起きやすいのか、どの薬が効くのかが見えてきます。受診の際に医師へ見せれば、診断の精度も上がります。スマートフォンのアプリでも、ワンタップで記録できる頭痛ダイアリーが複数リリースされており、完全オフライン・広告なしで使えるものもあります。
受診の目安と専門医の探し方
「経験したことのない激しい頭痛」「突然始まった頭痛」「手足の麻痺やしびれ、言葉のつまりを伴う頭痛」は危険なサインです。ためらわずに脳神経外科や脳神経内科を受診してください。
一次性頭痛が疑われる場合は、かかりつけ内科や脳神経外科で診てもらえますが、より専門的な診断・治療を受けたければ、日本頭痛学会の認定頭痛専門医を探すのが確実です。全国の都道府県に専門医が配置されており、学会のウェブサイトで一覧を確認できます。つくば市のつくば脳神経外科・頭痛クリニック、東京都港区の品川ストリングスクリニックのように、頭痛外来を専門に掲げる施設も増えています。
日常生活でできる対策
片頭痛の誘因は人それぞれですが、睡眠不足や寝すぎ、空腹、天候の変化（特に気圧の低下）、ストレス、月経周期などが一般的です。まずは自分の誘因を特定することから始めましょう。
気圧の変化に敏感な「天気痛」の人は、耳鼻咽喉科で内耳のケアを受けるという方法もあります。また、緊張型頭痛には、肩こりや首のコリをほぐすストレッチ、適度な運動、姿勢の見直しが効果的です。カフェインは片頭痛の急性期には痛みを和らげることもありますが、過剰摂取は逆効果になります。
頭痛外来は「がまん」を卒業するための場所
片頭痛持ちの多くは、医療機関を受診したことがない、あるいは受診しても「怖くない頭痛だから大丈夫」と言われてそのままになっていると言われます。しかし、頭痛治療の進歩は目覚ましく、今は「がまんしないといけない病気」ではなくなっています。
頭痛で仕事や家事、育児に支障が出ているなら、それは治療を始める十分な理由です。頭痛ダイアリーを1枚でも記録して、近くの頭痛外来を探してみてください。市販薬を毎日飲む生活から、一歩踏み出すきっかけになるはずです。
研究の知恵